网球运动起源于12世纪至13世纪的法国,原本是法国传教士们的游戏,后来传入欧洲各国及美洲,逐步演化成当今的网球运动。1896年,在希腊雅典举办的第1届现代奥运会上,网球是奥运会八大竞赛项目之一。网球项目1924年退出奥运会,直到1988年成为奥运会正式竞赛项目。1958年第3届东京亚运会将网球列为正式竞赛项目。
网球运动在平整的长方形,一般是草地、粘土(软地)或混凝土(硬地)场所内进行。网球场长度为23.77米,单打场所宽度为8.23米宽,双打场所宽度为10.97米。
网球选用了古天文学圆盘原理的记分办法,每局记分为0(代表0分),15(代表1分),30(代表2分),40(代表3分)。一局中先得到第4分的一方取胜,比分为3:3时,需求一方得分多于对方2分方可取胜。一盘中先赢得6局的一方取胜,比分为5:5时,需求一方赢得7局,即以7:5取胜;比分为6:6 时,进行决胜局(抢7局),即先得到7分的一方取胜,比分为6:6时,需求一方得分多于对方2分方可取胜。男子单打选用五盘三胜制或三盘两胜制;女子单打和双打项目选用三盘两胜制。
软式网球起源于19世纪末,网球运动被一位西方传教士传到日本,不久后这项运动依据亚洲人的身体特色进行了修正。特别的球拍和特别的球被慢慢地发展起来,最终此项运动被命名为软式网球。软式网球对错奥运会项目,1990年第11届北京亚运会上成为扮演项目,随后在1994年第12届广岛亚运会上成为正式竞赛项目。
软式网球的场所与网球场所相同,有沙地和沥青涂塑地等。球拍比网球拍轻,有木制和石墨制等。软式网球运动在室外和室内都可进行,室外竞赛选用泥土和人工草作为竞赛场所,而室内则是木制场所。竞赛选用7局制(单打)或9局制(双打),每局先得到4分的为胜方。当单打竞赛呈现3平,或双打竞赛呈现4平常,进行抢7或抢9局竞赛,取得此局竞赛成功的为本场竞赛胜方。